Matrix Audio 多年來一直發展網路串流器材，擁有出色軟、硬件工程團隊，包括運算系統、control app 在內，都能夠不假外求。今年，他們在慕尼黑音響展發表最新旗艦 M series，除了擁有串流播放器，亦包括了前、後級，從產品類型到定價，都一舉突破品牌舊有形象與定位。
到了今年香港高級視聽展，Matrix Audio 創辦人之一楊菁接受我們訪問，從品牌成立開始說起，帶大家回看他們的發展歷程，以及 M series 的故事。
Matrix Audio 由三位發燒友共同成立，他們早在學生時期，已經嘗試製作 DAC，楊菁先生是其中之一。
「我們三個人都是高中同學，都是 1983 年出生。大家都是從耳機開始，慢慢接觸到揚聲器。由於當時很少國產揚聲器品牌，大部分都是海外進口，價格比較高，以高中生的經濟能力來說，是無法負擔的，所以我們就開始試試自己製造音箱，這算是進入了音響大門。
「上大學之後，我的學科是電子技術，也是出於對音響的愛好。畢業之後，一開始是在電子設備公司工作，工餘時間就繼續製作音響產品，尤其是 DCA。這可能也不算是甚麼產品，只是業餘愛好，自己尋找一些晶片去嘗試。接下來在網上討論區和其他發燒友交流，他們開始想要我的設計和套件。」他表示，並非所有發燒友都有足夠 DIY 能力，所以楊先生就直接銷售完成品。
「Philips TDA1541 晶片是起點，然後發展到使用 Philips TDA1547 1-bit 晶片的 DAC，這是成立公司前最重要的產品。
「成立公司、建立品牌之後，主力生產解碼耳擴、DAC。到了 2016 年，我們就想朝着『新媒體』的方向發展，然後開始在各方面包括軟件上進行評估。2018 年推出了第一代 element 系列串流產品，這箋同於我們之前的 DAC 、耳擴，和新研發串流技術的結合體。2020 年就推出第二代 element 系列。
「到了今年，我們在慕尼黑發表了 M series，屬於傳統音響產品，用於建立更大型音響系統。我們希望藉此令品牌形象帶來轉換變，亦希望可能支持我們去製造更高端的產品。
「我覺得玩甚麼類型的音響產品，主要受到經濟條件影響。玩不了音箱的，自然會投入到耳機方面，所以我們（開始發燒）的年代，都是從耳機開始，成立公司後，很自然就是以耳擴、DAC 作為起點。至於串流，我認為是大趨勢。由磁帶轉向 CD，CD 之後就是串流。在 CD 和串流之間，是非法下載盛行的時候，但我認為，隨着版權意識提高，串流將會成為主流，也是打擊盜版的方法。
「我們最初接觸的串流產品，都是來自國外。當時我們就覺得這種（聆聽音樂）方式很方便，而且只要確保申流平台質素，出來的聲音表現不會和 CD 差太多。因此我們就選擇了串流作為發展方向。
「任何事情，一開始都是最困難的，我們研發串崡產品亦一樣。我們之前做的產品全都是硬件為主的，軟件部分比例較低，（程式）代碼量遠少於串流。從硬年為主的轉換成軟件主導的產品，自然會遇到很多困難，只能夠一直摸索、參考一些走在前面的品牌，還有一些開源軟件，都成為了基礎，再去修改。」他直言，那兩年的研發期間，其實沒有確實把握，而現在回望，他們確實取得了成功。
話題轉到 M series 身上，「這個系列分成三個部分，從串流音源到前級，再到功率放大器，組成了完整系列。但其實最初想法只有串流播放器，也就是我們的核心產品。到了這款產品研發期後段，大家討論日後如何展示我們的產品時，即是要配搭甚麼擴音機、揚聲器，這就需要向其他公司尋求合作，但是會削弱品牌形象。所以就想除了音箱、耳機以外，為客戶呈現一套完整的系統。
「以前，我們也製造了一些前、後級，只在公司內部使用，不向外銷售。」這些參考擴音機，就成為了 M series 前、後級的技術基礎。
楊先生透露他們公司有不少揚聲器，協助產品研發，有源與被動式都有，「有源方面，就有 Genelec 8341、8351；無源方面就以 Dynaudio 為主。我和兩位夥伴，從小都接觸不少 Dynaudio 音箱，從座地到書架都有。到後來 M series 快要完成研發，需要更多揚聲器去驗證它們的實際表現時，又借了 B&W、Dali 等音箱回來試聽。 「個人來說，我覺得 Matrix Audio 主要是製造音源的，是一套系統中最前端的產品，因此不應該有太多色彩和音染，否則後端配搭就會變得困難。當音源已經有濃重色彩，後面就沒辦法調整回來了。所以，我們的聲音是比較直白、平衡，不會強調或壓制某個頻段。音場方面，就希望可以開揚、能夠表達交響樂的規模，面對大型場面，都可以聽清楚樂器分布、擺位。」